(가칭)공익감시단을 결성한 촛불계승연대천만행동(상임대표 송운학), 국민주권개헌행동, 글로벌 에코넷(상임회장 김선홍) 등 시민단체들은 8월 27일(금) 부터 8월 28일(토)까지 양일간 ‘굴양식용 플라스틱 코팅 사(絲, 줄 또는 가는‘로프’) 분리제거와 굴 패각(껍질) 분쇄·해양투기 등 친환경처리 지원사업 실태조사 및 통영시장 면담 등을 현장 방문 실태조사를 진행했다.

▲ 8월 28일(토) 굴껍질 등 친환경처리 지원사업 실태조사를 위해 강석주 통영시장을 방문했다.

시민환경단체 현장방문 실태조사단은 통영출장 및 비용정산 보고(수정초안, 이하 ‘출장보고’) 중 일부내용을 8월 31일(월) 내부제출용으로 작성한 출장보고 중 공개된 일부내용에 따르면, 28일 오전 10시경 해안부두 시설을 갖추고 있어 지원사업 시행 낙찰업체인 우진산업(주)이 임대한 통영시 용남면 장평리 24(정아테크)에 위치한 작업현장에 도착했다.

보고에 따르면, 용역낙찰업체는 “시방서에 없는 내용이라 통영시와 협의를 거치겠지만, 적자를 보더라도 인원을 대폭 보강하여 처리속도를 확보하거나 새로운 설비를 발주하여 설치하는 등 플라스틱 코팅 사를 90%까지 책임지고 분리·제거한 후 분쇄한 굴 껍질을 정해진 해양에 배출하겠다”고 약속했지만, 믿어달라고 되풀이하여 말하기만 할 뿐 90%까지 분리·제거했다는 것을 어떻게 입증할 것인가에 대해서는 아무런 방안도 제시하지 못했다.

상호합의 아래 시연도 있었다. 시연결과, 시방서에 명시한 ‘물세척기’ 등을 투입하지 않고 있을 뿐만 아니라 용역입찰공고에 명기한 작업완료 시한인 금년 연말까지 작업(예상)물량인 11만 1천 7백 5십 4(111,754) 톤을 처리할 수 없었다. 특히, 정밀측정을 필요로 하지 않을 정도로 플라스틱 코팅 사를 100% 완벽하게 처리하기는커녕 90%도 분리·제거하기 어려웠다.

통영 실태조사단은 굴껍질 재활용 비료생산업체로서 굴 패각 자원을 다른 용도로 재활용할 수 있는 방안과 기술을 다각도로 모색하고 있는 통영시 소재 모(謀) 회사를 방문하여 기업실태와 애로사항, 굴양식과 굴 껍질 재활용 등이 지역경제와 관련 산업 등에 미치는 전후방 효과 등을 종합적으로 파악했다.

▲ 굴껍질 코팅사 제거 작업장 모습

조사단은 통영 굴 수협이 굴양식 과정에서 굴 껍질에 부착시킨 인공물로서 국제협약과 국내법상 해양투기가 금지된 플라스틱 코팅 사를 제대로 분리하지 않고 그 껍질과 함께 쌓아두는 수산어업 사업자들을 대표하는 조직이다. 또, 사업장 폐기물인 이들 혼합폐기물을 처리하고자 막대한 국민혈세가 사용되고 있다. 그럼에도 굴 수협은 마치 그것이 당연한 일인 것처럼 아무런 반응도 보이지 않았고 거듭된 요청에도 불구하고 자기들과 무관한 일인 것처럼 조합이 조금도 협조할 의사를 보이지 않고 ‘나 몰라라’ 외면한 것은 전혀 이해하기 어려운 무책임하고도 유감스러운 일이라고 밝혔다.
 
통영 굴 수협에 이어 실태조사단은 통영시장과 면담하고자 통영시청(제1청사)으로 이동했다. 오후 4시부터 약 40분간 굴 껍질 친환경처리사업에 대한 제1차적인 관리감독기관인 통영시 강석주 시장과 천복동 어업진흥과장 및 윤대중 어업양식지원팀장 등 관계자와 실태조사단 송운학, 김선홍, 정호천, 유 다니엘이 면담했다.

이 자리에서 통영시는 지난해 굴 양식용 플라스틱 코팅 사가 완전하게 분리·제거되지 않은 상태에서 분쇄된 굴 껍질과 함께 해양에 배출됐다는 의혹을 제기하고 올해도 그럴 것이라고 우려하는 것이 정당할 정도로 관리감독이 부실했다는 것을 인정했다. 다만, 올해에는 철저하게 관리감독하고 수시로 점검해 “올핸 확실하게 챙길 것”이라고 공언했다. 또, 무리하게 올해 연말까지 사업을 완료할 생각은 없으며 플라스틱 코팅 사 분리제거작업을 면밀하게 점검하고 조사하여 상황에 따라 사업기간을 내년 1월 말이나 2월말까지로 연장하는 것도 긍정적으로 검토하겠다고 밝혔다.

실태조사단은 플라스틱 코팅 사가 해양에 버려졌다는 의혹은 물론 올해도 이러한 국제적 망신이 재발될 수 있다는 우려를 깨끗하게 해소하려면 신뢰성과 투명성을 확보하는 것이 급선무라고 강조하면서 그 방안으로 CCTV카메라 설치를 제안했다.

▲ 8월 27일(금)부터28일(토)까지 굴 껍질 등 친환경처리 지원사업 현장방문 실태조사를 진행했다.

통영시는 조만간 위탁사업자인 통영 굴 수협과 낙찰업자 등과 협의하여 설치여부와 설치위치 및 위치별 설치대수 등에 관한 결정사항을 알려줌은 물론 사업기간연장 등에 관한 보완대책 등을 수립한 후 구체적인 내용을 미리 알려주고 협의하겠다고 약속했다.

송운학 상임대표는 “향후 대책을 수립하고자 해양투기가 금지된 플라스틱 코팅 사 분리제거 책임주체는 물론 비용분담원칙과 굴 껍질을 재활용하는 다양한 방안 및 최후수단인 해양배출 등 모든 쟁점을 종합적으로 논의하고 고찰할 수 있는 토론회 등을 개최하는 것을 긍정적으로 검토할 것”이라고 밝혔다.
 
당일 시장면담과 플라스틱 코팅 사 분리제거작업현장에는 통영 지역시민단체 대표자격으로 무적무송 스님이 함께 했다. 면담이 끝나자마자 1박 2일이라는 짧은 일정상 실태조사단은 곧바로 상경 길에 올랐다.